如今的拍卖行都是怎样运营的呢？一个事实放在眼前，为了在竞争日益白热化的拍卖会委托中占到得一席之地，许多拍卖行都构成了数套简单的财务协议来保证顶尖艺术作品的地位。其中的一项协议称作低于价格确保（MinimumPriceGuarantees）。

现在的拍卖行市场是由苏富比（Sotheby`s）和佳士得（Christie`s）两大国际巨头所统治者。众所周知，这两家常常在同一件作品上竞争得不相上下，也为了谋求到更加多的拍卖会委托而向委托人允诺使拍品超过一定的价位。

这样的作法势必会有适当的成本。低于价格确保协议是其中最少见的一种协议。“有些卖家在委托拍卖品时会拒绝我们对这一物品的价格展开一个精确的预估，“一位佳士得的发言人在給artnet新闻的邮件中写到。

“这样的情况下，佳士得有时不会表示同意向卖家确保，无论拍卖会结果如何，卖家都能取得这件拍品的低于销售价格。”去年11月，拍卖师西蒙·德·普瑞（SimondePury）在与artnetNews的聊天中说：“（藏家）一般来说都不期望冒过于大的风险，他们期望维护自己的拍卖品。因此，他们不会根据有所不同拍卖公司获取的资金协议来取决于自己能取得多少，然后再行要求委托哪家公司拍卖会。

这就是为什么我们现在对那些一线作品的确保金额更加低早已实在习以为常。“尽管拍卖会价格屡屡创纪录的消息偶尔占有新闻头条，但事实上这些拍卖品的利润幅度十分受限。

在这过程中，拍卖会画册的制作、作品的运输、大师级作品的保险费用以及可观的市场推广开支都是十分难以置信的支出。如果一件作品的拍卖会价格多达了订下的低于保证价格，那么拍卖行需要借此取得一定的分为，因此那些拍卖会结果远高于拍卖行允诺的低于价格的作品，可以让拍卖行拼命赚到上一笔。

反之，如果作品流拍或是拍卖会价格高于双方协议好的低于允诺价格，其后果对于拍卖行来说也是灾难性的。2001年，PhillipsdePuryLuxembourg拍卖行为了需要取得内森和玛丽昂·斯姆克夫妇（NathanandMarionSmooke）藏品的拍卖会委托，而允诺了超过1.8亿美元的价格确保，但最后作品的拍卖会顶多毕竟令人大跌眼镜的8600万美元。这种状况下产生的巨大损失一般来说就是这种财务协议的弊端。

拍卖行为了将损失大大总计的风险减少到最小化，有时他们不会尝试与第三方联合承担风险。“明确提出一个低于价格确保也就意味著佳士得于是以冒着分担损失的风险，一旦作品流拍，那损失乃是极大的，“佳士得发言人说：“因此，有时候我们不会自由选择和机构、个人或者另一个艺术市场专业人士这样的第三方来分摊风险。而作为对他们不愿承担风险的报酬，佳士得也不会向其缴纳一定的费用。

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